di ANTONELLA CAVALLO
Tra sacro e profano e in attesa dell’accensione della Focara nella serata del 16 gennaio, prende il via oggi a Novoli il ciclo di appuntamenti civili e religiosi dedicati al patrono Sant’Antonio Abate.
E’ uno dei più grandi falò rituali tradizionali del mondo. Si tratta di un vero e proprio monumento d’arte e artigianalità contadina, unico per dimensioni: 20 metri di altezza per 20 di diametro, interamente in legno naturale, con oltre 30mila fascine di tralci di vite abilmente poste una sull’altra. Brucia e svanisce, diventando cenere, simbolo di rigenerazione. Quest’anno sono due novolesi attivi nel mondo dello spettacolo, Mirko Piro e Dalila Arnesano, a firmare la cerimonia del fuoco: un’innovativa e spettacolare performance che vedrà, tra gli altri, ospite internazionale la cantante britannica di origine salentina Carly Alison Hopkinson, in arte Carly Paoli.
Oggi, lunedì 12 gennaio 2026, a Novoli inizia la rassegna “La Focara Radici di fuoco, festa di Sant’Antonio Abate 2026″ con il concerto “S’i’ fosse foco”, in cui Scipione Sangiovanni propone il suo personale omaggio all’opera di Fabrizio De André, intesa come crocevia di stili e culture. Il programma prevede brani originali del cantautore genovese, interpretati al pianoforte e messi in relazione con alcune suggestioni musicali care allo stesso De André (come il Medioevo o Georges Brassens). L’omaggio a Fabrizio De André” del pianista Scipione Sangiovanni, realizzato in collaborazione con “Piano City Lecce APS”, è in programma alle ore 20.00 al Teatro Comunale. Introduzione di Giulia D’Andrea.
La giornata di lunedì 12 gennaio prevede anche altri appuntamenti. Dalle 08.30 alle 12.00 presso l’Istituto Comprensivo di Novoli “Margherita Hack”, Scuola secondaria di I grado “Francesco Cezzi”, si svolgerà il workshop “Fuecumìu” a cura di Sara Rizzo dedicato alla creazione collettiva di un’opera contemporanea ispirata al simbolo del fuoco nella tradizione della Fòcara di Novoli. Alle 17.30 al Museo del Fuoco, don Giuseppe Spedicato presenta il suo libro “Uomo, chiesa e Vangelo”, Cittadella Editrice. Dialoga con l’autore Beatrice Sicuro, redattrice di Portalecce. Alle ore 19 l’Ostello Novello accoglie “People Talk”: Radici e valigie. Storia di chi parte e di chi resta, spazio di confronto, aperto a tutti, tra esperienze diverse, in bilico tra nostalgia e rabbia. A cura della scrittrice Anna Maria De Luca.
Martedì 13 gennaio alle ore 11, l’ex Mercato Coperto di Piazza Regina Margherita a Novoli ospita la presentazione ufficiale dei dodici prodotti della provincia di Lecce appena riconosciuti come PAT, Prodotti Agroalimentari Tradizionali, dalla Regione Puglia, grazie al progetto “QBO, qualità Biodiversità Origine”. La giornata si caratterizza, inoltre, per l’appuntamento delle ore 20.30 al teatro Comunale di Novoli con lo spettacolo teatrale Naron. La notte del fuoco, della Compagnia del Musical “C’era una volta”, in collaborazione con l’“École de Danse” di Ninfa Fersini: ingresso libero, info 3204950930.
Mercoledì 14 gennaio, alle ore 21.00 al Teatro Comunale di Novoli “A Mimmo, omaggio a Domenico Modugno”, spettacolo di teatro-canzone di e con Pino Ingrosso, con voce recitante Gino Cesaria e voce narrante e colori percussivi Daniela Guercia. “A Mimmo” è stato ideato e scritto da Pino Ingrosso, artista salentino portatosi alla conoscenza del grande pubblico grazie alla sua ventennale collaborazione con il Premio Oscar Nicola Piovani. Tra gli altri appuntamenti alle ore 8.30 nell’Istituto comprensivo di Novoli “Margherita Hack”-Scuola secondaria di I grado “Francesco Cezzi”, il Workshop Fuecumìu a cura di Sara Rizzo dedicato alla creazione collettiva di un’opera contemporanea ispirata al simbolo del fuoco nella tradizione della Fòcara di Novoli. Alle ore 17.00 all’Ostello Novello incontro-laboratorio su “La tradizione a tavola”, a cura di Massimo Vaglio, dedicato ai piatti della tradizione novolese dei giorni della vigilia e della festa di Sant’Antonio Abate. Alle ore 17.30 al Teatro comunale premiazione del concorso “Le focarelle. Intrecci tra passato e futuro” a cura del Consiglio comunale dei ragazzi e delle ragazze di Novoli. Premiazione del concorso “Sant’Antonio e le sue tradizioni”, a cura della Scuola Primaria “Oronzo Parlangeli” di Novoli. Alle ore 19.30 nella Chiesa di Sant’Antonio Abate “Cuori ardenti”, incontro di riflessione inter parrocchiale , con la partecipazione di alcune associazioni novolesi impegnate nel mondo del volontariato.
Tra i protagonisti della Fòcara 2026 anche Derrick de Kerckhove: allievo di Marshall McLuhan, è considerato uno dei sociologi più importanti al mondo, padre della cosiddetta “teoria dell’intelligenza connettiva”. Sarà ospite d’eccezione della conferenza del 15 gennaio “Uomini e fuochi” e tra i destinatari del titolo di “Ambasciatore del fuoco”.
Venerdì 16 gennaio, giorno di vigilia, in piazza Tito Schipa ormai il grande monumento di fascine di vite è pronto e si procede con la cosiddetta Bardatura della Focara con l’effige di Sant’Antonio Abate e della bandiera, alle ore 10. Da segnalare poi alle 15.30 il rito di benedizione degli animali, presso il sagrato della chiesa di Sant’Antonio Abate, cui segue la processione per le vie cittadine e, al termine, celebrazione eucaristica presieduta dal parroco don Luigi Lezzi, con benedizione del pane di Sant’Antonio, che sarà distribuito durante la festa. Alle 20.30 la grande cerimonia di accensione a cura del Comitato Festa Sant’Antonio Abate, con la partecipazione di Antonio Castrignanò, che con Taranta Sound sarà in concerto poi dalle ore 21, con special guests Don Rico e Puccia. Alle 22.30 la musica continua con The Originals: Africa Unite & The Bluebeaters e a mezzanotte con Zinharua; poi interventi e djset a cura di Cesko.
Saranno i Negrita i super ospiti della serata di sabato 17 gennaio. Accompagneranno il fuoco che continua a bruciare nella monumentale Fòcara in piazza Schipa, dalle 22. Prima di loro, dalle ore 21, Discographia Clandestina (Carmine Tundo, Lauryyn, Dimaggio, Cristiana Verardo, Wepro, Gaia Rollo, Dave Flux). After show da mezzanotte con Disco Macumba (Blandini, Manu Funk e Chiara Corallo), Maurizio Macrì con Sandro Sax e Gabriele Blandini e poi djset a cura di Cesko.
Domenica 18 è tradizionalmente la Festa dei paesani, cioè dei novolesi che si godevano ancora gli ultimi fuochi della grande Fòcara, con arrosti di carne. Oggi è diventata una vera e propria sagra, la “Sagra te lu puercu”: dalle ore 20 in Piazza Sant’Antonio Abate, a cura dell’ass. “Involo” di Novoli, in collaborazione con l’associazione “Pro Montesardo”. Anche qui musica con Compagnia popolare salentina e poi Enzo Petrachi & Folk Orchestra. La produzione dei concerti del 16, 17 e 18 gennaio è stata affidata a Molly Arts Live.
L’evento è realizzato da Comune di Novoli, Comitato Festa Sant’Antonio Abate e Parrocchia Sant’Antonio Abate, con il patrocinio di Ministero del Turismo, Ministero della Cultura, Regione Puglia, Provincia di Lecce, Puglia Culture e Puglia Promozione.
